O diagnóstico precoce é feito com base na verificação de:
- tumefacção de três ou mais articulações;
- envolvimento das articulações metacarpofalângicas e/ou metatarsofalângicas;
- rigidez matinal superior a trinta minutos;
- simetria do envolvimento articular.
Não basta fazer exames laboratoriais e radiografias para estabelecer o diagnóstico. É necessário realizar outros exames, como a cintigrafia, a ultrassonografia e a ressonância magnética nuclear, pois são estes que revelam sinovite (inflamação da membrana sinovial) ao termo de apenas algumas semanas.
(Fonte: Ministério da Saúde)